le-monde-de-ninie

La Mandragore ou Main de Gaure est un serpent représentant le diable, que l'on servait à table et que l'on déposait ensuite dans une boîte. Le soir, on plaçait à côté de lui une pièce de monnaie, et le lendemain matin, on en trouvait cieux.

Toutes les personnes qui s'enrichissaient passaient pour avoir une mandragore (on disait quelquefois une paulette). Quand le propriétaire de l'animal venait à mourir, un des enfants avait le droit d'en hériter, mais si personne n'en vou­lait, le serpent, après s'être mis clans le cercueil du mort, partait à la recherche de gens mieux disposés.

Quand on le voyait traverser les champs, il fallait chercher une serviette ou une nappe, l'étendre devant la bête ; alors, il se roulait et on l'emportait. Dans les cas pressés, il suffisait de placer un mouchoir sur son passage.

On cite encore dans le pays plusieurs mai­sons dont la fortune provient de la mandragore. On désigne même un endroit où le serpent s'était arrêté, et on entendait journellement ces mots :

« Qui retire la main de gaure sera heureux dans
ce monde et malheureux dans l'autre «.

Au bout de quelque temps, on n'entendit plus rien : le serpent avait, sans doute, trouvé un nouvel asile.